La prohibición de las importaciones de abejas reina obliga a los apicultores de Tasmania a perfeccionar el oficio para aumentar la realeza

Los apicultores de Tasmania están preparando sus colmenas para la recolección de miel durante el verano.

La miel en el estado, famoso por su variedad de madera de cuero, se valora en unos 13 millones de dólares al año.

Para producir ese oro líquido, las abejas necesitan una colmena fuerte y saludable con una genética diversa, que comienza con una nueva abeja reina.

El año pasado, más de 7500 abejas reinas fueron importadas a Tasmania.

Pero esta temporada, las restricciones de bioseguridad que existen para evitar que el ácaro varroa cruce el Estrecho de Bass desde Australia continental han detenido las importaciones.

Eso significa que muchos de los casi 600 apicultores registrados de Tasmania necesitarán criar sus propias reinas, y ese puede ser un proceso complicado.

Varios grupos en todo el estado han estado enseñando a los apicultores aficionados sobre algunas de las técnicas que deberán dominar.

El apicultor semicomercial David Gibson se complace en transmitir sus conocimientos.

"Injertar tus propias reinas es una ciencia completamente diferente", dijo Gibson.

"Lleva mucho tiempo. Necesitas mucha paciencia y necesitas buen tiempo".

Entonces, ¿cómo se hace el injerto de abeja reina?

Primero, los apicultores necesitarán establecer una nueva colonia. Necesitan una colmena inicial con néctar y polen, un marco vacío, una barra de celda real y un montón de abejas.

Luego, deben elegir un marco de lava recién eclosionada de una colmena de reproducción.

Las abejas reinas comienzan su vida de manera similar a las abejas obreras, pero es la tasa y la cantidad de alimentación, llamada jalea real, de la colonia lo que determina si la larva se convertirá en una reina o en una obrera.

A menudo, una colonia criará unas pocas reinas jóvenes, como población segura, pero solo se elegirá una para que prospere.

"Es un día de trabajo injertar reinas", dijo Gibson.

El resto del trabajo lo hacen las propias abejas.

"[Tú] colocas a la reina en la barra de injertos, colocas las colmenas y las alimentas", dijo.

"El día 12, normalmente los envío a la colmena del núcleo de reproducción.

"Se tarda alrededor de un mes antes de que tengas una reina ponedora".

La reina se apareará con abejas zánganos y, a la tercera semana después del vuelo virgen de la reina, podría comenzar a poner huevos.

Bernd Meyer se ha dedicado a la apicultura como un pasatiempo de jubilación después de 40 años como maestro.

Quiere mejorar su tasa de aciertos en el injerto de reinas bebés.

"Como apicultor nuevo, estoy muy ansioso, como un padre ansioso", dijo Meyer.

"Mi objetivo es producir reinas y vendérselas a otros".

"Hay mucha gente que quiere dedicarse a la apicultura y creo que debería alentarse de verdad".

David Gibson dice que le encanta ver a los nuevos apicultores desarrollar su confianza y probar nuevas técnicas.

"Me parece emocionante para ellos si crece su interés y cada año tratan de hacer más y más", dijo Gibson.

"Una vez que el insecto muerde o la abeja pica, por así decirlo, es muy contagioso".

Un portavoz del Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Tasmania dice que las restricciones a la importación de abejas reinas continuarán más allá de enero mientras continúa la vigilancia interestatal del ácaro varroa.