Gut Check: ¿El propóleo de abeja es bueno para su microbioma intestinal?

Las personas influyentes en la salud afirman que el producto de las abejas tiene una serie de beneficios para los humanos, pero si bien la investigación es prometedora, aún se encuentra en las primeras etapas. Esto es lo que necesita saber.

Si bien la miel puede ser conocida como "oro líquido", es solo una de varias cosas que producen las abejas que los humanos encuentran útiles. Las abejas también producen propóleos, un material ceroso similar a la resina que los insectos crean al mezclar su saliva, savia y cera de abejas.

Se cree que el propóleo tiene una serie de beneficios para la salud de los humanos, incluida una inmunidad mejorada y una presión arterial más baja, y es un tratamiento potencial para las alergias y las afecciones de la piel, según una revisión de investigación publicada en Nutrients en noviembre de 2019 sobre el tema. También se ha sugerido que el propóleo de abeja puede ser beneficioso para el microbioma intestinal, la comunidad de billones de bacterias y otros microbios en el tracto digestivo que juegan un papel importante en la digestión y la salud en general.

Si bien la investigación sobre estos beneficios aún está en sus inicios, los expertos dicen que los datos hasta ahora parecen prometedores. Aquí hay una mirada más cercana a lo que dice la evidencia científica sobre los beneficios potenciales del propóleo de abeja para el microbioma intestinal.

El propóleo, a veces denominado "pegamento de abeja", lo fabrican las abejas durante la construcción y el mantenimiento de sus colmenas. Actúa como un sellador para mantener alejados a los intrusos.

El propóleo también protege a las abejas de los patógenos, explica Asli Samanci, PhD, científica y bióloga de alimentos con sede en Estambul, Turquía.

"Las abejas utilizan el propóleo para esterilizar sus colmenas al matar los microorganismos, y liberan sus huevos en las celdas del panal después de cubrirlos con propóleo", dice el Dr. Samanci, fundador y director ejecutivo de Bee & You, un proveedor de productos apícolas. Esto ayuda a asegurar el desarrollo saludable de los óvulos, dice ella.

Son estas propiedades antimicrobianas las que se cree que son la fuente de los beneficios para la salud del propóleo para los humanos.

En los últimos años, ha habido un interés creciente en el microbioma intestinal, ya que estudios, como uno publicado en Gut en agosto de 2018, han demostrado que sus alteraciones pueden estar relacionadas con una serie de enfermedades, incluida la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), la obesidad , diabetes, enfermedades hepáticas e incluso algunas formas de cáncer.

Un cuerpo de investigación emergente está analizando si el propóleo puede ser útil para el microbioma intestinal.

De acuerdo con la revisión mencionada anteriormente en Nutrients, el propóleo puede ayudar a proteger el tracto gastrointestinal al inhibir el crecimiento de bacterias patógenas.

¿Como hace eso? Stacie J. Stephenson, doctora en quiropráctica y presidenta de medicina funcional de Cancer Treatment Centers of America, señala un estudio publicado en Biomedicine and Pharmacotherapy en octubre de 2019 que encontró que el propóleos mejoró el equilibrio de bacterias y levaduras en el microbioma intestinal al fortalecer la barrera mucosa, lo que podría prevenir o curar el intestino permeable.

"Eso significa que fortalece la barrera que separa su tracto digestivo del resto del cuerpo, para que pueda dejar entrar y salir los nutrientes, pero no las toxinas ni las proteínas de los alimentos", explica el Dr. Stephenson, autor de Vibrant: A Groundbreaking Program. para obtener energía, ser dueño de su salud y brillar.

Es importante tener en cuenta que este estudio se realizó en ratas diabéticas y es posible que los resultados no sean los mismos en las personas. "Curiosamente, otros estudios han demostrado que el propóleo de abeja fomenta las bacterias beneficiosas y estabiliza el microbioma de las abejas melíferas", señala Stephenson.

En humanos, se están realizando ensayos clínicos, como uno descrito en agosto de 2020 en Ensayos, para determinar si el propóleo de abeja puede ayudar a las personas con síndrome del intestino irritable (SII). Hasta que se complete más investigación, es demasiado pronto para decir si el propóleo tiene beneficios para el microbioma intestinal humano.

La seguridad del propóleo de abeja no se ha estudiado ampliamente, pero generalmente se considera seguro para la mayoría de las personas en cantidades moderadas, dice Stephenson. "Dicho esto, la FDA no ha evaluado qué es una 'cantidad moderada', y las recomendaciones sobre productos y de varios profesionales de la salud holística varían ampliamente", señala.

La dosis estándar para un adulto es de alrededor de 400 a 500 miligramos (mg) diarios en forma de suplemento, dice Stephenson. "Probablemente más sea seguro (algunas personas toman dosis terapéuticas de 2000 o 3000 mg por día), pero solo lo recomendaría bajo la guía de un profesional de la salud holística", dice ella.

Stephenson señala que algunas personas pueden ser alérgicas al propóleo y recomienda hablar con su médico antes de tomarlo si tiene alergias o asma o si le preocupa una reacción alérgica.

Además, recomienda precaución a las personas con cáncer que estén interesadas en usar propóleos por sus supuestos efectos anticancerígenos. "Las afirmaciones sobre el propóleo de abeja como una cura milagrosa pueden sonar convincentes, pero no hay ninguna evidencia realmente buena que demuestre que el propóleo de abeja realmente afectará la progresión del tumor en una persona", dice Stephenson.

Ella señala un caso de un paciente con cáncer que tomó grandes dosis de propóleo de abeja, lo que provocó un efecto tóxico en la función renal. "Si tiene alguna enfermedad crónica grave, obtenga la aprobación de su médico antes de tomar propóleo de abeja y obtenga orientación sobre la dosis adecuada para usted", aconseja Stephenson.

Si está interesado en probar el propóleo de abeja, está disponible en muchas tiendas naturistas. Viene en muchas formas, aunque lo más común es que esté disponible en forma de cápsulas.

"Además de las cápsulas, es posible que pueda encontrarlo en forma de pastillas, polvo y crema, o incluso en enjuague bucal y pasta de dientes", señala Stephenson.

También se vende para untar mezclado con otros ingredientes de abejas como miel, jalea real y polen, dice Samanci. Por seguridad, recomienda revisar la etiqueta del producto y asegurarse de que se indique la cantidad de propóleo.

Stephenson también aconseja buscar un fabricante en el que confíe, que utilice la verificación de pureza por parte de terceros. "Los suplementos aún no están tan estrictamente regulados como los medicamentos, por lo que es beneficioso investigar a las empresas antes de elegir cualquier producto de suplemento", dice ella.

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