Descubra 5 abejas encontradas en California: clasificadas por la picadura más dolorosa

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Cuando piensas en abejas, te viene a la mente la imagen icónica de las abejas melíferas negras y amarillas que viven y trabajan felices en colmenas. Sin embargo, California cuenta con una variedad diversa y única de abejas. Estas notables criaturas juegan un papel crucial en la supervivencia de la humanidad, y las abejas brindan asistencia agrícola esencial y tienen una gran importancia para la agricultura.

En California, las abejas exhiben una impresionante gama de tamaños, colores y borrosidad. Algunas abejas muestran agresividad y representan una amenaza, mientras que otras contribuyen pacíficamente al orden natural. Ciertas abejas llevan vidas solitarias, mientras que otras prosperan dentro de grandes comunidades sociales. Además, California tiene numerosas abejas comunes y especies raras y en peligro de extinción. El estado cuenta con más de 1.600 especies conocidas de abejas. Estos incluyen tanto especies nativas como especies introducidas de otras partes del mundo.

California es conocida por su notable biodiversidad, y cuando se trata de abejas nativas, el estado tiene un número significativo de especies que son residentes exclusivos. Aproximadamente 500 especies de abejas son nativas de California, lo que significa que solo se encuentran dentro de las fronteras del estado. Estas abejas nativas juegan un papel crucial en la polinización, sustentando los diversos ecosistemas del estado y contribuyendo a la vitalidad de la flora de California.

Si bien las abejas son criaturas fascinantes y diversas que ofrecen servicios vitales a la humanidad, pueden volverse problemáticas si establecen nidos cerca o dentro de áreas residenciales. Desde el principio de los tiempos, las abejas han demostrado ser beneficiosas a través de la polinización de cultivos y alimentándose de insectos molestos para controlar sus poblaciones. Aún así, tenga cuidado si se encuentra con uno de nuestros amigos negros y amarillos.

Sin embargo, a pesar de su belleza, si te pica una abeja, encontrarás mucho dolor. Las abejas que se encuentran con mayor frecuencia con picaduras potentes en California incluyen avispas de papel, avispas amarillas y abejas melíferas. Sin embargo, muchas otras especies de abejas pueden producir una picadura poderosa.

A continuación se muestra una clasificación de las abejas, avispas y otros insectos comunes que se encuentran en California, desde la picadura más dolorosa hasta la menos dolorosa.

©Robert Briggs/Shutterstock.com

Nombre científico: Pepsini

Escala de dolor 4.0

Desafortunadamente, los halcones tarántulas provocan una de las picaduras más dolorosas de cualquier insecto, que es común en California y el suroeste. A pesar de ser una avispa solitaria, el halcón tarántula posee una de las picaduras más dolorosas. Como su nombre indica, estas avispas se alimentan de tarántulas.

El entomólogo estadounidense Justin Shmidt creó una escala de dolor para insectos punzantes con una calificación de 0,0 a 5,0 en la escala de dolor de Schmidt. Por ejemplo, el halcón tarántula obtuvo 4.0 de 5.0 y

descrito por Shmidt como "cegador, feroz y sorprendentemente eléctrico".

Afortunadamente, la picadura no es peligrosa a menos que tengas la mala suerte de desarrollar una reacción alérgica. El área donde recibió la picadura puede permanecer roja hasta por una semana, pero el dolor de la mayoría de las picaduras desaparece en solo unos minutos.

Los halcones tarántula pueden alcanzar hasta 11 centímetros de longitud y son 133 especies conocidas. Su hábitat de caza de tarántulas da nombre a estos insectos. Los halcones de tarántula adultos reciben nutrición del néctar, pero las hembras lucharán contra las arañas por comida para sus crías. Luego, las hembras perforarán la tarántula con un aguijón curvo y afilado e inyectarán veneno en la araña. El veneno paraliza permanentemente pero mantiene viva a la araña.

©Fotografía de Paul Reeves/Shutterstock.com

Nombre científico: Polistes dominula

Escala de dolor: 3.0

Aunque las avispas de papel a veces exhiben agresión, generalmente no atacan a los humanos a menos que ellos o su nido se sientan amenazados. En cambio, sus picaduras son principalmente defensivas, destinadas a proteger su colonia. Cuando una avispa de papel pica, libera toxinas que pueden dañar a mamíferos como pájaros, lobos, gatos y perros.

Estas avispas tienen una cintura distinta como otras especies de avispas, con patas alargadas que cuelgan mientras vuelan. Sus cuerpos presentan tonos negros y marrones, con marcas amarillas o naranjas según la especie específica. Las alas de las avispas de papel son grises y poseen un aguijón suave que les permite picar a sus víctimas repetidamente.

Las avispas de papel se clasifican en 3.0 en el índice de dolor de Schmidt con respecto a su picadura. Ser picado por una avispa papelera se describe como una sensación similar a derramar ácido sobre la piel, acompañada de un sabor amargo en la boca. La ventaja es que las avispas de papel no pican a menos que estén cerca de su nido. A menos que sean provocados, atrapados o presionados contra la piel, es poco probable que piquen.

Las avispas de papel son criaturas sociales y defenderán agresivamente su nido, por lo que deben tener cuidado cuando estén cerca de sus áreas de anidación. Sin embargo, si están lejos de su nido, la probabilidad de ser picado por ellos disminuye significativamente.

©Randy Runtsch/Shutterstock.com

Nombre científico: Vespula vulgaris

Escala de dolor: 2.0

A menudo confundidas con sus contrapartes de abejas, las chaquetas amarillas son mucho más agresivas. Mientras que las abejas melíferas y las avispas amarillas comparten una apariencia similar con rayas amarillas y negras, las abejas melíferas poseen un cuerpo peludo o peludo, mientras que las avispas amarillas son lisas y brillantes.

Las chaquetas amarillas abarcan numerosas especies, que varían en apariencia, pero por lo general lucen abdómenes con rayas amarillas y negras o con marcas blancas y negras. Las chaquetas amarillas se parecen a las avispas de papel, excepto que tienen una cintura más ancha y patas más cortas. También comparten con las avispas papeleras la presencia de un aguijón suave.

Cuando es picado por una chaqueta amarilla, uno experimenta un dolor agudo y prolongado, que dura hasta 10 minutos, con ardor en el sitio de la picadura que puede persistir durante una o dos horas. Al picar, la chaqueta amarilla perfora la piel e inyecta veneno, causando un dolor repentino. A diferencia de los abejorros, que solo pueden picar a los humanos una vez cuando su aguijón se incrusta, las chaquetas amarillas pueden picar varias veces.

Para la mayoría de las personas, una picadura de chaqueta amarilla causa una molestia menor que desaparece en unas pocas horas. Sin embargo, pueden presentarse síntomas como enrojecimiento e hinchazón alrededor del sitio de la picadura. En el índice de dolor de Schmidt, una picadura de chaqueta amarilla tiene una calificación de 2.0.

©Maciej Olszewski/Shutterstock.com

Nombre científico: Apis mellifera

Escala de dolor: 2.0

Las abejas melíferas generalmente exhiben un comportamiento no agresivo hacia los humanos, y las abejas obreras se enfocan principalmente en recolectar alimentos para la colmena. Si bien las abejas melíferas pueden vivir en áreas domésticas y residenciales, prefieren hábitats como bosques, jardines, huertos, prados y otras áreas de flores.

Para protegerse de los depredadores, las abejas melíferas construyen sus nidos dentro de las cavidades de los árboles o debajo de objetos grandes, en busca de escondite. En general, las abejas melíferas son dóciles y representan una pequeña amenaza para los humanos, y solo pican cuando se les provoca. Sin embargo, cuando se perturba su colonia, las abejas melíferas pueden responder agresivamente, movilizando cientos o incluso miles de abejas que pican. Es importante tener en cuenta que solo las abejas melíferas hembras, conocidas como abejas obreras, poseen aguijones.

Una colmena típica de abejas melíferas consta de alrededor de 60 000 abejas obreras, varios cientos de abejas macho y una sola abeja reina hembra. Las abejas obreras funcionan como defensoras de la colonia, recolectando néctar, polinizando y protegiendo la colmena.

La picadura de la abeja melífera generalmente produce un dolor instantáneo, agudo y ardiente en el sitio de la picadura. Después de la picadura, una reacción normal consiste en hinchazón, enrojecimiento y picazón. Sin embargo, la gravedad de la respuesta puede variar según el individuo y la cantidad de veneno introducido en el sistema inmunológico de la víctima.

Después de que el dolor inicial desaparece, la picazón y la hinchazón pueden persistir. El nivel de dolor también depende de la ubicación de la picadura, siendo las áreas como la fosa nasal y el labio superior las más dolorosas. En la escala del índice de dolor de Schmidt, las picaduras de abejas se clasifican en un nivel 2.

©iStock.com/Wirestock

Nombre científico Bombus

Escala de dolor 2.0

Un abejorro es cualquiera de las más de 200 especies del género Bombus. Bombus proviene de la palabra latina "booming". Los abejorros son las especies de abejas más comunes y obtienen sus nutrientes principalmente del néctar. El abejorro común es una de las especies más sociales del planeta Tierra. Son dirigidos por su abeja reina y cooperan, crían a sus crías y dividen el trabajo por el bien de la colonia.

Desafortunadamente, debido a razones complejas, el número de abejorros está disminuyendo y, potencialmente, los efectos a largo plazo en el resto de los ecosistemas de la Tierra. Los abejorros se identifican como grandes y regordetes, con pequeños pelos en todo el cuerpo. Además, las abejas lucen sus icónicos colores negro y amarillo, que advierten a otros animales de los peligros potenciales que amenazan a la abeja.

Los abejorros, a diferencia de las abejas, pueden picar varias veces, pero es mucho menos probable que piquen que los avispones, las chaquetas amarillas o las abejas. Los abejorros inyectan veneno en su objetivo a través de su aguijón; la reacción más frecuente es de corta duración pero dolorosa. Sin embargo, varias respuestas pueden incluir una reacción alérgica al veneno inyectado.

Varios remedios caseros pueden aliviar el dolor de la picadura de abeja. Aplicar estos en el área de la picadura:

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