Nueva raza de abejas 'ácaro' ayuda a la salud de la colmena en Ohio

Publicado por: Julie Carle21 de mayo de 2023

Por JULIE CARLE

Noticias independientes de BG

Las abejas OB1 pueden convertirse en una abeja del futuro en Ohio, capaces de reducir las infestaciones de ácaros en las colmenas y mejorar la sostenibilidad de las abejas a largo plazo.

Entre las investigaciones sobre abejas que se están llevando a cabo en la Universidad Estatal Central hay un área que aborda la salud de las colmenas a través de la genética de las abejas. Cada año, los apicultores de Ohio pierden entre el 60% y el 70% de sus abejas durante el invierno, dijo Michelle Wallace, educadora de agricultura y extensión de recursos naturales de Central State para el noroeste de Ohio.

Como presentador destacado en el foro de agronegocios de mayo de CIFT, Wallace dijo: "Hay muchas causas para la pérdida de colonias de colmenas, pero la causa principal es un ácaro parásito llamado Varroa destructor".

Los diminutos ácaros causan pérdidas de colonias al alimentarse de las pupas de las abejas y crear defectos en el desarrollo de las abejas. Los ácaros también transmiten virus a las colonias que son perjudiciales para la salud de la colonia.

Según Wallace, una solución en la que está trabajando en Central State el profesor asociado Hongmei Li-Byarlay es criar OB1, o Ohio Mite Biters No. 1. La idea detrás del programa de cría es producir abejas obreras que sean mejores acicaladoras o hagan un mejor trabajo. trabajo de mantener las plagas fuera y la colmena limpia, lo cual es esencial para la salud de la colmena.

"La higiene de las abejas no se aprende, se hereda", dijo Wallace. Las abejas obreras con mandíbulas ligeramente más pequeñas son mejores peluqueras. Actualmente, alrededor del 10% posee el rasgo completamente higiénico. Las mandíbulas más pequeñas les dan a las abejas una mejor capacidad para morder partes de los ácaros, lo que afecta su capacidad para adherirse a las crías o a las abejas adultas.

Usando abejas salvajes en lugar de abejas domesticadas, la investigación de Li-Byarlay en conjunto con la Universidad de Purdue está trabajando para criar el rasgo de morder en un mayor porcentaje de abejas de una colmena. Están recolectando ácaros para determinar las colmenas que tienen un gran porcentaje de abejas que pican ácaros, explicó Wallace. Esperan recolectar zánganos de esas colmenas y usar a los machos para inseminar artificialmente a la reina como una forma de introducir nuevas cepas de abejas en la colmena.

En la naturaleza, se necesitan de 15 a 20 zánganos para inseminar a una reina. Se necesitan entre 50 y 60 drones y una jeringa diminuta para el proceso de inseminación artificial.

"Los apicultores de Ohio pueden involucrarse en la investigación para ayudar a resolver el problema al mejorar la genética resistente a los ácaros, de alto cuidado y mordedura de ácaros", dijo. Pueden ayudar enviando las tablas inferiores de la colmena antes de que las colmenas sean tratadas con pesticidas. Las tablas inferiores deben envolverse en film transparente, o los ácaros pueden recolectarse en pequeños vasos de plástico con tapa, como los que se usan para los condimentos en los restaurantes. Los investigadores contarán la cantidad de ácaros que han sido mordidos para determinar si la colmena tiene una gran cantidad de ácaros que pican.

Las muestras se pueden enviar al Dr. Hongmei Li-Byarlay, Central State University, 1400 Brush Row Road,

PO Box 1004, Wilberforce, OH 45384.

Involucrarse en la investigación genética podría ayudar a reducir la necesidad de controlar las abejas con productos químicos, reducir el potencial de problemas crecientes de resistencia a los acaricidas químicos y mejorar la sostenibilidad de las abejas a largo plazo. Las abejas se valen solas y reducen la población de ácaros.

"Las abejas se enfrentan a tantas plagas (enfermedades, pesticidas y ácaros) que no es lo que hacen los cuidadores lo que crea los problemas", dijo Wallace. "No pueden prevenir los ácaros, pero lo mejor que pueden hacer para minimizar su daño a la salud de la colmena es tener una diversidad de plantas con flores cerca de las colmenas. Un ambiente más saludable es bueno para las abejas, así que cuanto más polen y néctar, producir plantas, mejor para que las abejas manejen sus colmenas".