Sí, su fiebre del heno es peor este año. Este es el por qué

Si bien muchos de nosotros pasamos el año contando hasta el verano, los meses más cálidos pueden ser un desafío para 1 de cada 4 adultos en los Estados Unidos que sufren de alergias estacionales.

La mala noticia es que su fiebre del heno probablemente comenzará a empeorar a medida que las temperaturas globales continúen aumentando. De hecho, es posible que ya hayas comenzado a sentir sus efectos.

"Los científicos saben desde hace mucho tiempo a partir de estudios de plantas en condiciones controladas como invernaderos que las temperaturas más cálidas en la primavera impulsan la floración más temprana y el inicio de la temporada de polen y, a menudo, más polen en el aire", dijo William Anderegg, profesor asociado en biología en la Universidad de Utah, dijo a Newsweek.

"El aumento de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera también impulsa a las plantas a producir más polen. Por lo tanto, es probable que tanto el aumento de la temperatura como los niveles de dióxido de carbono influyan en los niveles de polen en los EE. UU.", dijo Anderegg, quien también es director del Centro Wilkes para el Clima. Ciencia y Política.

En un estudio, publicado por Proceedings of the National Academy of Sciences en 2021, Anderegg y su equipo encontraron que las concentraciones de polen en América del Norte aumentaron un 21 % entre 1990 y 2018, en línea con los aumentos observados en las temperaturas anuales.

El estudio también encontró que la temporada de polen comienza 20 días antes que en 1990 y dura aproximadamente ocho días más. Como resultado, las personas en los EE. UU. estuvieron expuestas a más polen durante un período más largo.

"Estas tendencias en las temporadas de polen nos muestran que el cambio climático no es algo en el futuro. Está aquí y ahora y afecta nuestra salud en cada respiración que tomamos en la primavera", dijo Anderegg. “Por lo tanto, abordar el cambio climático rápidamente traerá enormes beneficios para nuestra salud”.

Los datos se recopilaron de 60 estaciones de conteo de polen en los EE. UU., y los aumentos más significativos se observaron en Texas y el Medio Oeste.

"La mayoría de las especies de plantas estudiadas parecen mostrar respuestas similares a la temperatura en términos de producción de polen", dijo Anderegg. "Dicho esto, descubrimos en nuestro estudio de 2021 que el polen de los árboles tenía las tendencias más fuertes de inicios más tempranos y niveles más altos de polen en datos a largo plazo de todo EE. UU."

No solo aumentan las concentraciones de polen. También parece haber una mayor incidencia de alergia al polen entre la población general, y algunos expertos estiman que hay más del doble de personas que padecen fiebre del heno ahora que hace 30 años.

No solo las alergias al polen pueden causar problemas. "Tendemos a pensar en el polen principalmente en términos de su impacto en la fiebre del heno y las alergias, pero en realidad hay muchos estudios que muestran cómo puede afectar el desempeño de los niños en la escuela, la productividad laboral, la vulnerabilidad a los virus y todo tipo de impactos económicos. dijo Anderegg.

Desafortunadamente, a medida que las temperaturas globales continúan aumentando, es probable que las concentraciones de polen hagan lo mismo. "Con toda probabilidad, se espera que estas tendencias hacia temporadas de polen más tempranas y más largas y niveles más altos de polen en el aire continúen en los próximos años", dijo Anderegg.

"En el corto plazo, debemos prepararnos para esto. En el mediano plazo, nuestras acciones para detener el cambio climático y la gestión de la tierra podrían ayudar a reducir o revertir las tendencias", dijo.

Para protegerse del polen, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. tienen algunos consejos útiles: